Introduction
Le mode Manuel est l’objet de tous les fantasmes. Le plus ancré est celui qui consiste à affirmer qu’il vous aiderait à devenir un meilleur photographe.
Cet article va vous démontrer le contraire ! Sans polémique. Uniquement avec de la raison et de la logique.
Je commence donc par vous poser une simple question :
- Souhaitez-vous devenir un ou une meilleur(e) photographe ?
- Voulez-vous améliorer la qualité de vos photos, d’un point de vue technique et esthétique, et ce d’une manière durable ?
Je suppose que si vous lisez cet article, votre réponse sera OUI !
Alors que pensez-vous qu’il faille faire pour parvenir à ce résultat ?
Là, évidemment, chacun aura son idée sur la question.
Mais presque toujours, mes élèves débutants me prient de les initier le plus vite possible au mode Manuel. Et ils me font cette demande d’une manière tellement insistante qu’il semblerait que dans leur esprit, leur avenir de photographe en dépende !
Ma réponse est invariable : on utilisera le mode Manuel quand on en aura besoin ! Cette idée, frappée au coin du bon sens, constitue donc la base de ma méthode d’apprentissage.
Et invariablement, je vois une petite moue s’installer sur leur visage, traduisant comme une légère déception, voire une vraie frustration de ne pas aborder très vite une technique qui, à leurs yeux, est celle qui ferait d’eux un meilleur photographe dans les plus courts délais.
Ils doivent même penser, à ce moment précis, que je n’y connais rien et que je suis un mauvais professeur…
Alors à tous ceux qui pensent que le mode Manuel est le Saint Graal, l’étape absolument nécessaire, incontournable, sans laquelle leur apprentissage de la photo ne reposera sur rien de solide, je voudrais dire les choses suivantes.
La question est en fait toute autre.
A quoi sert le mode Manuel ?
La réponse la plus fréquente est du genre : « avec le mode manuel, on a le contrôle total sur notre appareil ».
Cette réponse n’est pas étonnante dans la mesure où pratiquement toutes les offres d’apprentissage payantes de photos mettent en avant cet argument qu’elles assènent comme un dogme infaillible : « avec le mode manuel, prenez le contrôle de votre appareil » !
Je ne juge pas de la qualité de l’enseignement de mes confrères.
Je dis juste que cet argument n’est qu’un pur argument marketing, destiné à attirer des clients, persuadés à l’avance que connaître ce mode si mystérieux va leur apporter la grâce photographique.
Je ne plaisante pas en disant cela, car j’ai vu des publicités évoquant « les secrets du mode manuel enfin dévoilés » ou encore « libérez votre créativité grâce au mode manuel ». Voire même ces promesses ridicules du genre « mon enseignement vous libérera des chaînes de l’automatisme en deux jours », voire « en un jour », voire même « en 9 heures » !
Avec comme preuve, bien entendu, une belle photo prise en mode… Manuel.
CQFD !
Eh bien je suis désolé de casser l’ambiance, mais tout ceci est absolument RI-DI-CULE !
J’oserais presque dire que c’est malhonnête car ces publicités passent sous silence un fait important : un photographe professionnel n’utilise pas systématiquement le mode Manuel. Sauf, évidemment, si son type d’activité l’exige.
La plupart du temps, il applique une juste répartition des rôles, dont je vous parle dans cet article.
Il y a tromperie sur les résultats
Donc, les belles photos mises en avant pour démontrer que seul le mode Manuel garantit cette qualité pourraient tout aussi bien être réalisées en mode Programme ou Priorité à l’ouverture. Avec, éventuellement, une compensation d’exposition, extrêmement facile à mettre en œuvre !
Cette photo par exemple, en quel mode d’exposition croyez-vous qu’elle ait été prise ?
Et celle-ci ?
Ou celle-ci ?
Ou encore celles-ci ?
Eh bien aucun !
Toutes ces photos ont été réalisées avec un Smartphone, donc en mode totalement automatique !
L'exposition n'est qu'une partie du problème
Reprenons donc cette idée du contrôle.
Pour un photographe, exercer son contrôle, c’est s’assurer que sa photo est certes techniquement réussie mais surtout qu’elle correspond à ce qu’il voulait montrer de son sujet.
Donc, pour exercer un contrôle total, le photographe doit veiller :
- À l’idée, à la base de tout, et l’ambiance souhaitée
- Au triangle de création : sujet-cadrage-composition
- À des critères techniques : la netteté, la profondeur de champ, le mouvement, l’exposition
- À des critères esthétiques : la couleur, les contrastes, etc.
Le mode Manuel dans tout ça ? Eh bien, il ne concerne que les réglages d’exposition, c’est à dire une petite partie seulement du processus créatif.
Certes, il est primordial d’obtenir une photo bien exposée !
Mais ces réglages sont aussi bien réalisés en mode semi-automatique :
- Mode priorité à l’ouverture pour contrôler la profondeur de champ : vous choisissez l’ouverture, l’appareil choisit lui-même la vitesse
- Mode priorité à la vitesse, qui contrôle le mouvement : vous imposez la vitesse, l’appareil choisit lui-même l’ouverture.
Bien sûr, il arrive à l’appareil de se tromper : la compensation d’exposition corrige justement ces erreurs. En observant l’histogramme et l’image sur son écran, le photographe garde de toute façon toujours le dernier mot !
Le mode Manuel n'est pas inutile…
Ne croyez surtout pas que je n’aime pas le mode manuel ou que je n’utilise jamais !
Mais je ne l’utilise que dans les cas suivants :
- Quand les conditions de prise de vue poussent la cellule, en mode Priorité à l’ouverture ou à la vitesse, à produire des valeurs trop souvent incorrectes qui obligent à compenser à répétition. Là, par confort et gain de temps, je préfère utiliser le mode Manuel.
- Si les conditions de prise de vue m’obligent à effectuer un réglage que l’appareil n’aurait jamais choisi.
- Lorsque, par choix esthétique, je préfère sur ou sous-exposer ma photo
- Ou encore lorsque je dois exercer un contrôle à la fois sur l’ouverture et la vitesse. C’est le cas notamment avec la photo au flash où l’ouverture permet de régler l’éclairage du sujet et la vitesse celui du fond. Les deux sont alors indépendants mais complémentaires : le photographe se doit d’exercer un contrôle sur chacun d’eux.
Dans tous les autres cas, c’est à dire dans l’écrasante majorité des cas, je suis en mode Auto (Programme) ou en mode semi-auto :
- Mode P (Programme) qui me permet de choisir le couple ouverture-temps de pose.
- Priorité à l’ouverture : mode A chez Nikon, Av chez Canon
- Priorité à la vitesse : mode S chez Nikon, Tv chez Canon.
Devenez vraiment un meilleur photographe !
Le mode Manuel n’est pas la priorité
En aucun cas, donc, le mode M ne vous aidera ni à mieux régler votre appareil, ni à faire de vous un meilleur photographe.
Car un bon photographe commence par observer attentivement ce qui l’entoure, toujours à la recherche d’un sujet à mettre en valeur ou d’une ambiance, d’une idée, qu’il peut transmettre et partager avec son public.
Pour un apprenti-photographe, la priorité est donc celle-là : apprendre à regarder autour de lui, savoir choisir un sujet, le cadrer, composer sa photo.
A ce stade, la technique est au second plan : il est préférable de créer des photos qui ont du sens, même si elles ne sont pas techniquement parfaites, plutôt que l’inverse.
La technique est nécessaire bien entendu, mais elle ne doit intervenir qu’en fonction des besoins, à l’appui de l’idée, de la créativité et non pas comme un a priori.
Et le mode M n’est qu’une façon comme une autre de régler un problème technique spécifique : il n’est en aucun cas, permettez-moi d’insister, l’outil ou le réglage qui fera de vous un meilleur photographe !
Apprenez autrement !
C’est tout le sens de ma démarche pédagogique. C’est celle que j’applique depuis près de 40 ans avec succès auprès de mes élèves. Et le numérique n’a rien changé à ces fondamentaux : pour apprendre la photo commencez par vous mettre en mode P et apprenez plutôt à :
- chercher et choisir un sujet
- savoir comment vous pouvez le traiter
- effectuer la mise au point
- cadrer
- composer
- analyser vos photos
Cette méthode vous permet de progresser très rapidement dans votre apprentissage de la photo et surtout de créer des photos rapidement bien plus intéressantes, même si elles n’ont pas été prises en mode M !
D’ailleurs, entre nous, qui se soucie du mode avec lequel vous prenez vos photos ? Et vous-même, cherchez vous à savoir, dans les photos des autres, en quel mode elles ont été prises ?
Conclusion
Ne vous laissez pas séduire par les sirènes du mode Manuel, qui donnent une fausse impression d’expertise pour les débutants. Ce mode peut être utile, mais il ne constitue ni un passage obligé ni une solution magique pour progresser en photographie.
Concentrez-vous sur l’essentiel : développez votre regard, apprenez à observer votre environnement et à raconter une histoire à travers vos images. Prenez le temps d’expérimenter, de composer vos scènes et de jouer avec les outils à votre disposition.
C’est ainsi que vous deviendrez un photographe accompli.
Rappelez-vous : ce n’est pas la technique qui fait une grande photo, mais votre capacité à transmettre une émotion ou un message. Alors, pratiquez avec curiosité, amusez-vous et laissez votre créativité s’exprimer !
Et travaillez davantage le « triangle de création » que le « triangle d’exposition ».
La formation sur le cadrage et la composition vous aidera à améliorer considérablement la qualité de vos photos, et vous incitera à devenir un meilleur photographe beaucoup plus vite que de placer tous vos espoirs dans la maîtrise du mode Manuel !.
Elle explore notamment les éléments suivants :
- quel est le sujet ?
- différences entre cadrage et composition
- le point de vue
- le cadre dans le cadre, l’astuce des tiers
- les points, les lignes
- les figures géométriques (triangles, cercle, rectangle) et leurs volumes
- la symétrie et les reflets
- le rythme, les motifs, la texture
- la silhouette
- la perspective, le premier plan, la profondeur de champ
Pour découvrir cette formation, cliquez sur le bouton ci-dessous.
Et maintenant ?
Lors d’une sortie photo, choisissez un sujet, prenez quelques instants pour réfléchir aux diverses façons dont vous pourriez le traiter et commencer la prise de vue en variant les angles et le fond devant lequel vous allez le placer.
Choisissez le mode d’exposition Programme et prenez une photo : si elle est légèrement sous-exposée ou sur-exposée, servez-vous de la correction d’exposition pour obtenir le résultat souhaité.
Maintenant, recommencez mais regardez dans le viseur les valeurs d’ouverture et de vitesse fournies par le boitier, et reportez-les en mode Manuel. Si les clichés sont légèrement sous-exposés ou sur-exposés, modifiez la vitesse et/ou l’ouverture.
Quelle méthode vous a paru la plus efficace ?
